路由器和DTU是最常見的兩種聯網設備，但許多人并不了解每種計算機外圍設備的功能。雖然兩個設備看起來相似，但它們各自用于不同的目的。幸運的是，這兩個設備的功能非常容易理解。
路由器是一個允許多臺計算機加入同一網絡的小盒子(見下文)。
雖然早期的路由器只有用于有線連接的以太網端口，但大多數現代路由器也提供無線連接。“工業無線路由器”通常有一個或兩個可移動天線，但有些型號將天線保持在機箱內。無線路由器允許多臺計算機和其他設備(如智能手機和平板電腦)加入同一網絡。
連接到工業路由器可以訪問本地網絡(LAN)，但不一定能夠訪問Internet。為了使網絡上的設備連接到Internet，路由器必須連接到DTU。因此，大多數路由器都有一個特定的以太網端口，用于連接電纜或DSL調制解調器的以太網端口。
DTU是一種通過資費聯網的設備。
DTU在國際上被稱為調制解調器，調制解調器是調制器/解調器。Internet上的數據傳輸通過模擬格式的電纜進行。但是電腦和手機等電子設備只能理解數字傳輸。調制解調器是公共互聯網和計算機網絡之間的轉換器; 調制解調器調制和解調信號以將模擬信號轉換為數字信號，反之亦然。這使設備可以在Internet上進行通信。DTU通過電話或電纜線路發送和接收數據，用于將單臺計算機或整個計算機網絡連接到互聯網服務提供商(ISP)。如今，大多數互聯網連接都是寬帶并通過電纜傳輸，但DSL連接的工作方式也相同 - 有線和DSL互聯網連接都需要DTU設備。
如果您只有一臺計算機連接到Internet，則可能不需要路由器。DTU有一個以太網端口; 計算機可以通過以太網電纜直接連接到調制解調器的以太網端口，并連接到網絡。
但并非所有計算機都有以太網端口。在家庭或辦公室中需要連接到互聯網的數十種設備更為常見。它們不能全部直接連接到DTU上，而是需要中間設備：路由器。
一個路由器創建一個網絡，并允許多臺設備連接到該網絡。路由器物理連接到DTU; 所以連接到路由器的所有設備都可以通過調制解調器連接到網絡，并且還可以相互連接。路由器足夠智能，可以有選擇地將數據包傳送到多個目的地。通過將DTU連接到路由器(而不是直接連接到計算機)，連接到路由器的所有設備都連接到調制解調器，因此連接到Internet。路由器為每個連接的設備提供本地IP地址，但它們都具有相同的外部IP地址，由ISP分配。
