物聯網設備的普及和普及導致了SigFox、LoRa和Weightless等低功耗，廣域網(LP-WAN)選項的興起。
傳統的蜂窩選項(例如4G和LTE網絡)消耗太多功率。此外，它們不適用于很少傳輸少量數據的應用程序，例如用于讀取水位、燃氣消耗或電力消耗的儀表。
蜂窩物聯網試圖響應不斷尋求更好的低功耗，遠程應用的需求。
Cat-1代表了早期使用現有LTE網絡連接物聯網設備的推動力。雖然性能不如3G網絡，但對于需要瀏覽器界面或語音的IoT應用程序來說，這是一個絕佳的選擇。主要的吸引力在于它已經標準化，更重要的是，它很容易過渡到Cat-1網絡。專家預測，隨著3G技術以及最終4G技術的淘汰，Cat-1(和Cat-M1)網絡將取代它。
為了使基于LTE的IoT網絡成功，它們需要具有以下特征：
1)電池壽命長;
2)成本低;
3)支持大量設備;
4)增強的覆蓋范圍(例如，更好的信號穿透墻) )
5)遠程/廣譜。
Cat-0消除了支持Cat-1的高數據速率要求的功能(雙接收器鏈，雙工濾波器)，從而優化了成本。當Cat-1取代3G時，Cat-0是為Cat-M取代2G作為更便宜的選擇奠定基礎的協議。
Cat-M(正式稱為LTE Cat-M1)通常被視為為物聯網應用構建的第二代LTE芯片。它完成了Cat-0最初奠定基礎的成本和功耗降低。通過將最大系統帶寬限制為1.4 MHz(而不是Cat-0的20 MHz)，Cat-M在LPWAN應用中具有特定的用例，例如智能計量，僅需要少量的數據傳輸。
但是Cat-M相對于其他選項的真正優勢在于：Cat-M與現有LTE網絡兼容。對于Verizon和AT&T等運營商來說，這是個好消息，因為盡管將Cat-M接入LTE網絡需要軟件補丁，但他們不必花錢建造新天線。Verizon和AT&T的現有客戶群很可能會得出結論，Cat-M是迄今為止的最佳選擇。最后，幾乎可以肯定的是，5G和LTE技術將在2020年代共存，因此Cat-M的向后兼容性是一大優勢。
NB-IoT(也稱為Cat-M2)的目標類似于Cat-M。但是，它使用DSSS調制而不是LTE無線電。因此，NB-IoT無法在LTE頻段中運行，這意味著提供商需要花費更高的前期成本來部署NB-IoT。
盡管如此，NB-IoT被吹捧為可能更便宜的選擇，因為它消除了對網關的需求。其他基礎結構通常具有網關，這些網關匯聚傳感器數據，然后與主要服務器進行通信。(這是對網關的更深入的說明)。但是，使用NB-IoT，傳感器數據直接發送到主服務器。因此，華為，愛立信，高通和沃達豐正在積極投資于NB-IoT的商業應用。Sierra Wireless預測，到2018年底，NB-IoT和LTE-M將在全球許多地區上市。
EC-GSM(以前稱為EC-EGPRS)
EC代表擴展范圍。EC-GSM是經過IoT優化的GSM網絡，全球80%的智能手機使用無線協議。顧名思義，EC-GSM可以部署在現有GSM網絡中–在實用性和模塊化方面具有巨大優勢，因為一個簡單的軟件就可以在2G，3G和4G網絡中實現EC-GSM連接。EC-GSM在非西方地區(例如馬來西亞，非洲和中東國家)也有特定的用例，在這些國家，2G仍然是流行的標準。據說愛立信，英特爾和奧蘭治已于今年初完成了EC-GSM的現場測試。但是，EC-GSM不會像Cat-M或NB-IoT那樣產生嗡嗡聲。
