這里所說的DTU并非是麥技術大學 (Technical University of Denmark) 的英文簡稱，而是數據終端設備(Data Terminal Unit)的簡寫。廣義地講，在進行通信時，傳輸數據的鏈路兩端負責發送數據信息的模塊單元都稱之為DTU，它的作用下是所傳信息進行格式轉換和數據整理校驗;狹義地講，DTU一般特指無線通信中的下位4G/CDMA發射終端設備。
DTU就是一種專門用于將串口數據轉換為IP數據或將IP數據轉換為串口數據通過無線通信網絡進行傳送的無線終端設備，廣泛應用于氣象、水文水利、地質等行業。
DTU作用主要用于數據無線傳輸。面且是通過遠距離的無線數據傳輸，傳輸對像都是設備和數據中心或是設備。
DTU通過接口連接終端設備來獲取數據，然后通過運營商網絡(2G/3G/4G)進行無線傳輸，傳輸到指定的數據中心或是設備。同時反向數據中心也可以下發數據或是指令通過運營商網絡傳輸到DTU，再由DTU通過接口發送到終端設備。
按通信方式分類，DTU一般采用的通信方式有GPRS/4G/NB-IoT/LoRa/WiFi等等，客戶可根據自己的應用場景選擇最佳的通信方式;按接口類型分類，DTU一般支持RS485、RS232、I/O等接口，客戶可根據自己前端采集設備的接口選擇合適的接口類型。另外，還有一種嵌入式DTU，它功能上和通用DTU差不別不大，主要區別在于沒有外殼，是一塊可嵌入的主板，客戶可對接集成到自己的前端采集設備中。
DTU已經廣泛應用于電力、水利、環保、氣象、交通、物流、工業等領域，它為各行業以及各行業之間的信息、產業融合提供了幫助，也逐步發展為物聯網應用的核心技術。
