NB-IoT在物聯網的應用非常多樣化。有些物聯網終端數量巨大，并且是銷售到全國甚至全球各地，其需要隨時隨地接入網絡，如獨立可穿戴設備、便攜式醫療設備等。有些設備數量很少，分布范圍廣，通信數據量低，不一定在固定的位置工作，并且部署專網代價太大，如氣象監測、環保設備、機械設備等。有些場景雖然設備數量很多，但分布相對集中，WiFi、藍牙等局域網技術無法滿足傳輸距離的要求，如公共設施、大型倉儲、智能制造等。還有一些場景終端數量很少，但分布相對集中，對數據速率的要求多樣化，不管什么通信技術，只要能聯網即可。
根據不同應用模式下對通信方式的訴求，人們把物聯網設備分為以下兩類：
固定節點或高速移動：上行數據量大，對寬帶要求較高，如車載娛樂、視頻監控等。
固定節點或低速移動：數據量小，以設備上傳數據到平臺的形式為主，如智能抄表、環境監控、資產管理、獨立可穿戴設備等。
